El Hip Hop es un movimiento artístico y cultural que se consolido como subcultura en Estados Unidos a finales de los años 60 en las comunidades afroamericanas y latinoamericanas de barrios populares neoyorquinos como Bronx, Queens y Brooklin, donde en principio destacaron distintos tipos de música que ayudaron a formar el hip hop (Funk, RAP, Blues, DJing, etc.), distintos tipos de baile (hustle, uproking, lindy hop, popping, locking, etc.), y por supuesto la pintura (aerosol, bombing, murals, graffiti, etc.); también con el tiempo se acoplan diversos deportes a esta cultura (baloncesto, skate, monty biking, etc.). Afrika Bambaataa acuñó el término hip hop en aquella época, aunque años más tarde KRS One, originario del Bronx, quiso unificar en cuatro los elementos del hip hop: el Mcing (rapping). Hizo esto con la idea de simplificar la definición, pero otras disciplinas quedarían excluidas de esta cultura (beatbox, murales beat making o producción de bases musicales,etc.).

La unión de dos elementos, el MC (Master of Ceremony) y el DJ (Disc Jockey), conforman el estilo musical del hip hop: El rap.

El bboying es el baile popularmente conocido como breakdance, la persona que practica este baile se denomina bboy o bgirl (fly girl). Se denomina bboy a los que estan más instruidos en esta disciplina baila por cuestiones meramente culturales y aporta elementos nuevos, a los que bailan solamente por ánimo de lucro o moda se denomina breaker.

El graffiti es la rama artística pictórica de esta cultura aplicada sobre superficies urbanas.La estética de los graffitis a influido en modas, historietas (como en las tiras de the Boondocks) y en el diseñoo de ropa, portadas de discos y otros objetos. Quienes practican esta faceta se denomina writters (escritores). Hay otros tipos de graffitis que no tienen por qué formar parte de esta cultura (graffitis políticos, por ordenador, de cómics, etc.).

El beatbox está inspirado en un arte originario de los mayas que consistía en imitar los sonidos de la naturaleza con la boca y que resurgió en Nueva York como la técnica de emular sonidos de instrumentos propios de la música rap con la boca. Los practicantes se denominan beatbox o beatboxers. Se originó este arte en la época de los 80 por que los raperos no tenían suficiente dinero para comprar los equipos de música.

Este es el mapa de la historia del Hip Hop, con los eventos más importantes que cambiaron radicalmente su curso, nos basaremos en él para explicar la historia del Hip Hop en el resto de páginas. Esta cronología es básicamente de la época "pre Old School" y "Old School" (desde el año 1949 a 1984), pero no incluye a la "New School" porque la historia se volvía demasiado larga y además, demasiada influenciada por las discográficas y el dinero aportado por personas encorbatadas que nada tienen que ver con el Hip Hop.

En sus principios, incluso cuando aún no se llamaba Hip Hop, lo que importaba era la originalidad, el intentar superarse día a día y no en aparentar tener mucho dinero disfrazado de rebelde comprando compulsivamente cosas caras. La gente vestía con pantalones de varias tallas más grandes, porque eran muy pobres y aprovechaban la ropa del hermano mayor o de un familiar, las cosas se reciclaban. Por esto preferimos la historia del Hip Hop original, sin trucos ni trampas, por esto explicamos la historia para que no se olviden las raices.